テオは困ってロホを見た。ロホは彼に見つめられて、やはり心当たりがあったのか、ギクリとした表情を一瞬見せた。サカリアスは弟を横目で見た。そして小さな溜め息をついた。
「どうやら、大統領警護隊文化保護担当部は、何か他人に言えない秘密を共有しているらしいな。」
ロホが目を伏せた。兄に心を読まれない用心だ。テオは彼のためにサカリアスに説明した。
「申し訳ありません、俺は、その”心当たりがある人”に直接確かめた訳ではないのです。遺伝子検査もしていません。文化保護担当部の友人達も・・・ケツァル少佐も本人に確認していません。相手をよく知る人から聞かされただけなのです。そしてロホ・・・アルファットは偶然相手の気の大きさから、『もしかして』と想像している、それだけなのです。」
サカリアスは視線を弟からテオに移した。暫く考えていたが、やがて諦めに似た息を吐いた。
「神官達が大神官代理に仕立てようとする人間は、グラダを祖先に持つ幼子です。そしてその子が成長し、大神官代理になったとして、その力の暴走を止められるのも、グラダを祖先に持つ人です。つまり、その抑止力を持つ人は、現在既に成人していると考えて良いのでしょう。そうなると、子供の親族、恐らくは親なのだと思います。そしてドクトルやアルファットは、その親である人と知り合いなのではありませんか？」
するとロホがそこで反撃に出た。
「兄様は、その抑止力を持つ人が私の上官であるとは思わないのですか？ それに大統領警護隊には２人の男性のグラダもいますよ。」
「異人種の血を引くステファンとギャラガだね。」
とサカリアスがやんわりと彼の反撃を交わした。
「代理と言っても、大神官になれば力の使い方が普通の一族の力の使い方と異なるのだよ、アルファット。純血種ならともかく、ミックスではまともにぶつかれば大神官代理の方が遥かに強い。それに、ケツァルは女性だ、男女で力の使い方が違う。男の暴走を止められるのは男だけだ。」
サカリアスは真面目な顔でテオに向き直った。
「禁断の村の生き残りが、まだ他にいるのですね？」
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