第２部 ゲンテデマ ９

 　ハリケーンで崩壊して放置された別荘があった。所有者は外国にいて、留守の間に災害に遭ったのだ。地元の若者達が無断で入り込んで遊んだ痕跡が見られた。壁に落書きだ。バンクシーの足元にも及ばない下手くそな絵がそこかしこにスプレーのペンキで描かれていた。床はタバコの吸い殻や空き缶だらけだ。別荘地なので近所の人が善意で管理することもないのだろう。一番海に近い部屋の床に、イスタクアテ・ロハスがいた。真っ昼間なのに蝋燭に火を灯して己の周囲に並べ、花を盛った上に丸い灰色の石を置いていた。その前にも血だらけの丸い物が２つ・・・
　その正体が分かった途端にテオは気分が悪くなり、廃屋の外に走り出た。朝食べた物が消化された後で良かった。それでもゲーゲーやってしまった。
　ケツァル少佐は床に座したイスタクアテに近づいた。老いたゲンテデマの顔は血で汚れていた。手にも血が付いていた。彼が古い言語で囁いた。

「ヤグアーか？」
「そうだ。」
「女か。」
「グラダの族長だ。」

　おう、とイスタクアテが声を上げた。少佐が確認のために尋ねた。

「己の目をコンドルに捧げたのか？」
「そうだ。船の白人が見つかるように。」
「白人は見つかったか？」
「見つけた。甥が謝罪させる。」
「目的は果たせたか？」
「果たした。」
「”ティエラ”の占い師を殺したか？」
「コンドルの目を奪おうとした。だから取り除いた。」
「もうコンドルの目は必要ないな？」
「ない。」

　　ケツァル少佐はポケットから彼女のハンカチを出し、コンドルの目玉をそれで丁寧に包んだ。立ち上がると、囁いた。

「さらばだ、ゲンテデマ。」

　彼女が廃屋の外に出ると、テオがげんなりした顔で壁にもたれかかっていた。

「俺は君達の文化を否定するつもりはないが、生贄だけは受容出来ない。」

　少佐が苦笑した。

「私もです。」

　彼女は丸く包んだハンカチを彼に見せ、行きましょう、と首を振った。彼は廃屋を見た。

「イスタクアテは？」
「コンドルの目を取り返しました。もう用はありません。」
「しかし、殺人犯だろう？」
「私達に逮捕は出来ません。それに証拠もありません。」
「しかし・・・」

　その時、テオはドボンと言う水音を聞いた様な気がした。まさか？　彼が廃屋に入りかけると、少佐が彼の手を掴んだ。

「ゲンテデマは海に帰りました。追ってはいけません。」