第６部 虹の波 １

 　エル・ティティの雨季は午後スコールが来る程度で、グラダ・シティほど蒸し暑くない。他国ではエル・ティティに似た気候の高原に首都が設けられているのに、セルバ共和国はわざわざ雨が多い低地に築かれている。しかし他所の国のカリブ海岸に比べると豪雨の頻度は低く、実際に住んでみると暮らしやすい気温だ。住民達はそれは”曙のピラミッド”のお陰だと信じている。何人もその石を積み上げた建造物に近づくことも触れることも許されない。内部がどんな構造になっているのかもわからない謎の建造物だ。
　テオはエル・ティティの町からティティオワ山を見上げ、それが巨大なピラミッドの様に思えて仕方がなかった。綺麗な円錐形に見える。尤も南側や西側の一部は山頂が崩壊して違う姿をしているのだが。
　ベアトリス・レンドイロが姿を消して１ヶ月経った。もう彼女の家族も彼女が無事生還することを諦めたのか、テレビにも出なくなってしまった。噂話をしないセルバ人は彼女の事件を忘れたみたいに世間話にも出なくなった。テオはそれが哀しかった。よく知らない女性だが、このまま世間から忘れ去られていくのが哀れだと思えた。
　会計士ホセ・カルロスの事務所での仕事を片付け、彼が帰り支度をしていると、携帯に電話がかかって来た。見るとケツァル少佐からだった。彼は急いでボタンを押した。

「オーラ、少佐！」
ーーオーラ。お仕事は終わりましたか？
「スィ。これから家に帰って、一人寂しく晩飯を食う。」
ーー署長は？
「今夜は夜勤だ。ああ、晩飯は家で食って、また仕事に出るんだがね。」
ーーでは、貴方も寂しく一人で食べることはないでしょう？
「言葉の礼だよ。」

　少佐は時々気が向いた時に電話をくれるが、内容は殆ど反政府ゲリラの情報の問い合わせだったし、かけて来る時刻はもっと遅い時間だった。夕刻にかけて来るのは珍しい。

「今日はどう言う要件だい？」
ーー今夜、バスで西へ向かいます。明日の早朝にアスクラカンに着きます。

　そこで少佐が黙ったので、テオは次の言葉を待った。しかし1分待っても彼女が何も言わないので、こちらの反応を待っているのだと気がついた。

「俺にも来いって言ってるのか？」
ーー忙しければ結構です。

　いつも素直な物言いをしない女性だ。テオは苦笑した。

「こっちから同じ時刻にアスクラカンに着く様なバスのダイヤはないんだ。車を調達するか誰かに乗せてもらって行く。もしかすると待たせるかも知れない。何処で落ち合おう？」

　すると少佐は意外な場所を挙げた。

ーードロテオ・タムードの家へ行って下さい。叔父様には話をつけておきます。
「え？　タムードって・・・サスコシ族の？」
ーー他にいますか？

　少佐は「では明日」と言って、さっさと電話を切った。テオはポカンとして電話を見つめた。少佐の誘いは決してデートではない。デートではないが、誘われて嬉しい。嬉しいが、問題が生じた。

　さて、どうやってアスクラカンへ行こうか？