第１１部 内乱 ３１

 　ケサダ教授は話を続けた。

「私のナワルを見ただけでは、私が何族の出なのか、誰もわからないでしょう。ジャガーに変身出来る部族のどれか、それしかわからない。だから、私の成年式に立ち会った長老達は、私が他人と違う色のナワルを持つマスケゴと思っただけなのです。私をグラダと結びつけて考えるのは、イェンテ・グラダ村の生き残りが３人いたと知っている人物だけです。多分、現在最長老と呼ばれる年寄りだけです。それなら、その身内の神官を搾り込めます。」

　テオはここにケツァル少佐がいたらなぁ、と思った。彼女なら神殿内部のゴタゴタを綺麗さっぱり解決してくれそうな気がした。
「ところで」と教授が彼を見た。

「貴方は半グラダ同士の婚姻で純血種が生まれる確率はどの程度だと思われますか？」
「難しいですね・・・」

　テオは考え込んだ。単純に考えれば４分の１だろう。しかし遺伝子の組み合わせはそんな単純なものではない。彼は言った。

「限りなくゼロに近いと思いますよ。」
「そうでしょう。」

　教授が頷いた。

「ゼロに近い筈なのに、ケツァルと私が生まれた。まるで奇跡ですね？」

　彼は何を言いたいのか？　テオは教授の目を見ないよう努めて、相手の額を見つめた。教授は言った。

「イェンテ・グラダ村の住民は、実際はほぼ全員が純血種のグラダだったのです。」
「あ・・・」

と声が出た。そうだ、数千年何世代も近親婚を繰り返して、彼等はもっと早く純血種を生み出すことに成功していたのだ！　だが・・・テオは思ったことを言った。

「彼等はグラダの力の使い方を知らなかった。誰も教えてくれなかったから。だから、力のコントロールに苦しみ、麻薬に頼った・・・」
「そんなところでしょう。」

とケサダ教授は冷めた目で言った。

「一族に頼ったところで、一族もグラダのことなんて、わかりゃしません。イェンテ・グラダの連中は自分達で何とかしようとして失敗したのです。麻薬で堕落した仲間を見限って、３人の若者が出稼ぎ名目で村を出て行った。事実上は村から逃げたのです。そして一族による殲滅作戦を免れた。エウリオ・メナクはメスティーソの妻を得て、カタリナが生まれた。私の母はヘロニモ・クチャかエウリオか、どちらかとの間に私を産んだ。私が純血種なのは、そう言う理由です。カルロ・ステファンが白人の血を引いていてもグラダの力が強いのも、同じ理由です。エウリオ、ヘロニモ、私の母は純血種だったのです。」

　彼は苦笑した。

「私もケツァルも奇跡でもなんでもない、自然の摂理で生まれただけです。彼女の母親もきっと純血種だったのですよ。」

　「血にこだわるなんてくだらない」と教授は呟き、立ち上がった。

「私は私の子供達を政治に関わらせたくありません。子供達が成長して政治に興味を持つと言うなら、それは別の話です。今、神殿で起きていることは、大統領警護隊、長老会、神官達で解決して頂きたい。」
「わかっています。」

とテオは言った。

「貴方と貴方の家族のことを、今回の事件で出したりしません。貴方達は長老ムリリョの家族、それだけのことです。」

　ケサダ教授は彼を見て、微笑した。そして数歩後ろに退がって、空中に消えた。　見事な”空間通路”の使い方だった。